Prima invenzione degli occhiali

Il primo commento registrato sull'uso delle lenti per scopi ottici fu fatto nel 1268 da Roger Bacon.

Si stima che i primi occhiali siano stati realizzati nell'Italia centrale, molto probabilmente a Pisa, intorno al 1290: in un sermone pronunciato il 23 febbraio 1306, il frate domenicano Giordano da Pisa (c."Non sono passati ancora vent'anni da quando fu scoperta l'arte di fabbricare occhiali.E' stato così breve che questa nuova arte, mai esistita prima, è stata scoperta. ... ho visto il primo a scoprirlo e a praticarlo, e ho parlato con lui".

Il collega di Giordano, il frate Alessandro della Spina di Pisa (m. 1313) iniziò presto a produrre occhiali.essendo stato prima fatto da qualcun altro, che non era disposto a condividerle, lui [Spina] le fece e le condivise con tutti con un cuore allegro e volenteroso". Venezia divenne rapidamente un importante centro manifatturiero,specialmente grazie all'uso del vetro di alta qualità prodotto a MuranoNel 1301, a Venezia esistevano regolamenti delle corporazioni che regolavano la vendita di occhiali e nel 1320 fu costituita una corporazione separata di produttori di occhiali veneziani.Erano oggetti molto comuni.: Francesco Petrarca dice in una delle sue lettere che, fino a 60 anni, non aveva bisogno di occhiali, e Franco Sacchetti li menziona spesso nella sua Trecentonovelle.

Dettaglio dalla Morte della Vergine, del Maestro di Heiligenkreuz, c. 1400 – 1430 (Getty Center).

Occhiali da forbice dorati dell'Impero francese (con una lente mancante), circa 1805
La prima prova pittorica dell'uso degli occhiali è il ritratto del 1352 di Tommaso da Modena del cardinale Hugh de Provence che legge in uno scriptorium.Un altro antico esempio è rappresentato da occhiali trovati a nord delle Alpi in un retablo della chiesa di Bad WildungenQuesti primi occhiali avevano lenti convesse che potevano correggere sia l'iperopia (l'ipermetropia), sia la presbiopia che si sviluppa comunemente come sintomo dell'invecchiamento.Anche se le lenti concave per la miopia (miopia) erano apparse per la prima volta a metà del XV secolo, fu solo nel 1604 che Johannes Kepler pubblicò la prima spiegazione corretta sul perché le lenti convesse e concave potessero correggere la presbiopia e la miopia.

Le prime montature di occhiali erano costituite da due lente di ingrandimento rivestite tra loro dalle maniglie in modo da poter afferrare il naso.I primi esemplari sopravvissuti furono trovati sotto le assi del Kloster Wienhausen, un convento vicino a Celle in Germania; sono stati datati intorno al 1400.

Il primo negozio di occhiali specializzato al mondo, che oggi potremmo considerare un'ottica, fu aperto a Strasburgo (allora Sacro Romano Impero, ora Francia) nel 1466.